La Chine, première puissance économique mondiale: pourquoi l’Europe doit miser sur la coopération?

Le PIB corrigé par le pouvoir d’achat

Dans l’approche classique, on examine le produit intérieur brut : il s’élève à 123.000 milliards de dollars (chiffres du FMI, 2026). La part du lion revient à l’Amérique avec environ 30.000 milliards, soit un quart du total mondial. En deuxième position vient l’Union européenne avec près de 20.000 milliards, suivie par la Chine.

Cependant, afin de ne pas comparer des pommes et des poires, nous devons en réalité corriger les chiffres nominaux à l’aide de l’indice de pouvoir d’achat. Le taux de change en parité de pouvoir d’achat (ou taux de conversion) entre deux pays est le taux auquel la monnaie d’un pays doit être convertie en celle d’un second pays afin qu’une certaine quantité de monnaie du premier pays puisse acheter la même quantité de biens et de services dans le second pays que dans le premier.

Ce taux de change implicite en parité de pouvoir d’achat est exprimé en monnaie nationale par dollar international courant. Les chiffres ci-dessus doivent donc être corrigés à l’aide de l’indice implicite de pouvoir d’achat. La base est constituée par les États-Unis (indice = 1) et, à partir de là, l’indice implicite est déterminé. Pour la Chine, il s’élève à 3,37, alors que le taux nominal du yuan est de 7 par rapport au dollar. Pour la Belgique, par exemple, il est de 0,71, contre un taux du dollar de 0,85. Pour la France, avec évidemment le même taux du dollar, mais où les produits sont, comme nous le savons, un peu moins chers qu’en Belgique, il est de 0,66.

La production et la valeur ajoutée

Pour le lecteur qui ne serait pas encore convaincu, nous pouvons également comprendre ces chiffres du point de vue de la production. De l’ensemble des biens produits dans le monde, 36% proviennent de Chine, et 12%, soit un tiers, des États-Unis. Et non, il ne s’agit pas uniquement de produits de qualité inférieure et bas de gamme. En effet, exprimée en valeur ajoutée, 29% de la valeur ajoutée mondiale provient de Chine, contre 16% pour les États-Unis. Ainsi, même en valeur ajoutée, la Chine reste 80% plus grande que les États-Unis.

Vers une coopération avec la Chine

“Make America the greatest again (not greater)” devrait être le slogan de Donald Trump. Mais cela n’a rien de réaliste. L’innovation continue fera en sorte que la Chine représentera également, exprimée en valeur ajoutée, 36% du monde d’ici quelques années. La politique de Xi Jinping est en effet claire : la Chine doit évoluer vers des produits de haute qualité. La Chine est numéro un dans les voitures électriques, les panneaux solaires, les batteries, et ainsi de suite.

“If you can’t beat them, join them.” Je plaide donc pour une coopération avec la Chine plutôt que de tenter de la dépasser. Mettre en place des joint-ventures entre entreprises européennes et chinoises et inciter les entreprises chinoises à investir en Europe me semble plus judicieux que de consacrer notre énergie à les “battre”. Mais pour ce faire, nous avons urgemment besoin d’une chose, que la Chine possède et que nous n’avons pas : une vision à long terme.