Recordaantal vakantiedagen nog niet opgebruikt na de zomer

Figuur 1: Percentage wettelijke vakantie t.o.v. alle werkbare uren doorheen de jaren – eigen cijfers Acerta eerste 8 maanden 2026.

Minder verlof tijdens de zomermaanden

Vooral tijdens de traditionele zomermaanden juli en augustus worden minder vakantiedagen ingezet. In 2022 ging bijna een vijfde van de werkbare tijd in ons land naar verlof (18,1%), terwijl dat dit jaar nog slechts 16,8% is. Dat is goed voor een relatieve daling van 7,2% tegenover 2022. Wallonië (18,9% in 2026) en Brussel (18,4% in 2026) kenden wel meer opname-intensiteit tijdens de zomervakantie, in vergelijking met Vlaanderen (16,4%). Over het algemeen namen vooral 35- tot 49-jarigen meer wettelijk verlof in de zomermaanden (19,8%) dan de andere leeftijdsgroepen.

Figuur 2: Percentage wettelijke vakantie in juli en augustus t.o.v. alle werkbare uren, doorheen de jaren – eigen cijfers Acerta.

Vier jaar na de invoering van de kortere zomervakantie in het Franstalig onderwijs, treedt er wel duidelijk gewenning op. Terwijl werknemers in 2023, het eerste jaar van de verandering, hun zomerverlof plots in zeven weken opnamen, zien we nu meer spreiding doorheen het jaar. De zomerpiek in Wallonië vlakt af van 21,1% in 2023 tot 18,9% in 2026. Hetzelfde voltrekt zich in Brussel: van 19,3% in 2023 naar 18,4% in 2026. Dat vooral 35- tot 49-jarigen over het algemeen meer wettelijk verlof opnemen in de zomer, is logisch: zij zijn vaak ouders met kinderen, die dus niet anders kunnen dan hun wettelijke vakantiedagen in de zomermaanden op te nemen.”

--Nele Mertens, experte vakantie bij Acerta:

Meer gespreid in corporate bedrijven

De meeste vakantie namen werknemers tot september al bij kleine ondernemingen (10-49 werknemers). Tijdens de zomermaanden namen ze gemiddeld 18% van alle werkbare uren als wettelijk verlof op, wat aanzienlijk meer is dan 15,3% bij corporate-bedrijven (500+ werknemers). Ook algemeen namen werknemers bij corporate-ondernemingen minder wettelijke vakantie in de eerste acht maanden van 2026: 6,1% tegenover 7,2% bij kleine ondernemingen (10-49 werknemers).

Vooral in deze sectoren

In welke sectoren werknemers tijdens de eerste acht maanden van 2026 het meeste wettelijk verlof opnamen? Koplopers zijn de overheid (8%), de financiële sector (7,6%) en de maakindustrie (7,5%). Ook algemeen namen arbeiders tot en met augustus wat meer verlof op (6,8%) dan bedienden (6,7%). De laagste opnames zag Acerta in social profit (6%) en handel (6,3%).

Nele Mertens, experte vakantie bij Acerta: “Hoeveel of hoe weinig wettelijke vakantie werknemers van een bedrijf ook al hebben opgenomen, het blijft opletten dat niet alle werknemers hun vakantiedagen opsparen tot het einde van het jaar. Als iedereen dan plots in dezelfde periode verlof wil nemen, kan de continuïteit van de bedrijfsactiviteit in het gedrang komen. Het is tegenwoordig mogelijk om wettelijke vakantiedagen naar de volgende twee kalenderjaren over te dragen, maar dat kan enkel wanneer werknemers hun verlof omwille van overmacht niet konden opnemen, zoals bijvoorbeeld door ziekte of moederschapsrust. Werkgevers maken dan ook het best tijdig werk van een duidelijke vakantieplanning, om issues met te veel gelijktijdige afwezigheden te voorkomen.”

Over de cijfers

Voor dit onderzoek analyseerde Acerta de geanonimiseerde tewerkstellingsgegevens van meer dan 350.000 werknemers bij 35.000 private werkgevers in België. Daarbij werden de cijfers van wettelijke vakantiedagen van januari tot en met augustus van elk jaar tussen 2022 en 2026 met elkaar vergeleken.