T-rekeningen

Danny De Pourcq – sales director bij Sociaal Verzekeringsfonds Xerius – ziet jonge accountants vandaag afstuderen in een wereld die snel verandert. Zijn pleidooi? Laat hen zeker nog een T-rekening maken, ook al komt AI eraan.

“Als Artificiële Intelligentie (AI) het werk van een junior gaat doen, hoe leert die dan nog het vak?”, blokletterde een krant onlangs. Kun je het vak van accountant nog in de vingers krijgen door de basis over te slaan?

Onlangs zetelde ik in een jury voor de evaluatie van de afstudeeropdracht van de studenten Accountancy-Fiscaliteit. De docente maakte zich zorgen over het feit dat de studenten geen T-rekeningen meer konden maken. “T-rekeningen maken het onderscheid tussen debet en credit duidelijk”, legt ze uit. “Je vindt veel gemakkelijker fouten terug.”

Een accountant-jurylid vult aan: “Als we AI willen inzetten, moeten we dan ook niet dringend beginnen nadenken over wat studenten nog moeten leren? AI automatiseert de minder leuke taken, maakt analyses en voorspelt patronen steeds sneller en slimmer. Maar wat als het systeem het mis heeft?”

“Accountancy software is eigenlijk bedoeld voor mensen die het vak door en door begrijpen. En daar gaat het de laatste tijd mis”, stelt een ontwikkelaar van een boekhoudsoftware. “De accountancysector heeft geen tekort aan automatisering, maar aan een tekort aan fundamentele vakkennis. Het klinkt misschien vreemd uit de mond van een software-ontwikkelaar, maar ik vind dat de tools het gereedschap van de accountant moeten zijn.”

De opleiding van jonge accountants zal een combinatie worden van het beste van twee werelden, vakkennis en technologie. Al zal het inzetten van Artificiële Intelligentie ook andere competenties met zich meebrengen. Sterke communicatieve vaardigheden bijvoorbeeld, om de financiële informatie op een verstaanbare manier aan klanten over te brengen. En bij voorkeur op een empathische manier.

Ja, AI zal de accountancysector aanzienlijk veranderen. Veel softwarehuizen claimen tegenwoordig dat hun producten gebruikmaken van AI, maar is dat wel zo? Of verkoopt dat beter? De meeste softwarespelers benadrukken wel dat hun AI-oplossingen bedoeld zijn om accountants te ondersteunen, niet om ze te vervangen. AI zal het beroep van accountant transformeren naar een meer adviserende en strategische rol. Jonge financiële professionals zullen veel sneller leren denken als een senior.

De uitdaging zit vandaag in de timing. Vaak hallucineren AI-oplossingen nog. Daarom is het belangrijk dat juniors de mechanismen achter de boekhouding nog (even) blijven begrijpen. Onderzoek wijst uit dat (generieke) AI-modellen regelmatig fouten maken en soms zelfs compleet fictieve informatie genereren. Op langere termijn valt niet uit te sluiten dat alle compliancetaken en inboekingen echt 100% geautomatiseerd zullen zijn, zonder tussenkomst van een boekhouder. Maar of dat het einddoel is, durft geen enkele leverancier uit te spreken. Slechte marketing, zeker?

Terug naar de juryverdediging. Ik moet eerlijk toegeven dat sommige studenten ook begonnen te hallucineren bij bepaalde vragen. Of ze de cursus geblokt hadden met ChatGPT weet ik niet. Wat ik wel weet is dat ze over enkele weken in het vak stappen, misschien wel bij jou op kantoor. Maar eerst genieten ze nog van een langverdiende vakantie. En dan begint de echte opleiding. Sommige accountants willen de nieuwe krachten al meteen naar een cursus ‘klantgericht telefoneren’ sturen, want bellen hebben ze nooit geleerd. Of zullen we toch maar beginnen met enkele T-rekeningen te maken?

Danny De Pourcq