1er mai en vue… Et si nous faisions une vérification des faits (Factcheck)

À l'approche du 1er mai, les partis et organisations de gauche vont de nouveau sortir une série de déclarations retentissantes, de discours passionnés et de slogans audacieux dans les jours à venir. Si la campagne électorale incitent à de nombreuses réflexions sur différentes matières, les déclarations sont souvent décalées face aux faits objectifs. Voici donc une sorte de liste de contrôle préventive pour vous permettre d'anamyser les slogans courants ou des prochaines semaines.

1. Arrêter le blocage des salaires

Les syndicats ont mené une campagne continue ces dernières années pour des augmentations salariales plus fortes, et font souvent référence à un blocage des salaires (imaginaire). Ils ignorent l'indexation, qu'ils ne considèrent pas étonnament comme une augmentation de salaire. Cela semble être propre à la formation belge des salaires, où une distinction explicite est faite entre l'indexation et l'augmentation salariale réelle (au-dessus de l'indexation).

Dans d'autres pays, l'augmentation totale (indexation et augmentation) des salaires est généralement prise en compte (car dans les deux cas, il s'agit bien d'une augmentation des salaires).

Depuis 2019, les salaires en Belgique ont augmenté en moyenne de 22 %, parmi les augmentations les plus fortes en Europe occidentale.

2. Nos salaires sont trop bas

Dans la lignée du premier point, il est également souvent argumenté que nos salaires sont trop bas et doivent donc être augmentés de toute urgence. En réalité, les salaires en Belgique sont relativement élevés.

Par exemple, le salaire minimum officiel en Belgique est le cinquième plus élevé d'Europe, et la plupart des secteurs ont des salaires minimums qui sont plus élevés que ce niveau officiel.

Le coût salarial moyen par heure dans notre pays est le troisième plus élevé d'Europe (après le Danemark et le Luxembourg).

3. Le pouvoir d'achat a fortement diminué

Presque tous les partis se concentrent dans la campagne sur un pouvoir d'achat supplémentaire, alors qu'il n'y a pas vraiment eu de crise de pouvoir d'achat en Belgique ces dernières années (bien que cela ait souvent été présenté dans les médias).

Le pouvoir d'achat moyen a pris un sérieux coup en 2022 en raison de la montée de l'inflation, mais avec l'indexation automatique, cela a été plus que corrigé avec un minimum de retard en 2023.

Les perspectives pour les années à venir sont également modérément positives. Selon les estimations du Bureau du Plan, le pouvoir d'achat moyen augmentera de 15 % en 2019-2029 (pour être clair, cela est en plus de l'inflation).

4. La pauvreté augmente

Ces dernières années, le scénario de personnes ayant de plus en plus de mal à joindre les deux bouts ont régulièrement fait surface. En réalité, les chiffres de la pauvreté montrent une image très différente.

Par exemple, la Flandre est l'une des régions européennes avec le plus faible taux de pauvreté. De plus, cette pauvreté a encore diminué ces dernières années. On peut certainement argumenter que la pauvreté en Flandre est encore trop élevée pour la région prospère que nous voulons être, mais les affirmations selon lesquelles cette pauvreté augmente clairement ne sont pas correctes.

5. Les travailleurs doivent être beaucoup trop flexibles

Notre économie et notre marché du travail ont changé par rapport à il y a dix, vingt ans (ou plus récemment depuis le corona), avec plus de flexibilité des deux côtés. Cette tendance devrait probablement se poursuivre dans les années à venir. Cela dit, en termes d'heures de travail atypiques (travail de nuit, travail posté, travail de weekend, travail à temps partiel...), la Belgique est plutôt à la traîne dans une perspective européenne.

Considérée sur la combinaison de diverses formes de travail flexible, la Belgique a le marché du travail le moins flexible d'Europe.

6. Travailler plus longtemps n'est pas une option

La première étape de l'augmentation annoncée de l'âge de la retraite (de 65 à 66 ans) commence l'année prochaine. Travailler plus longtemps est depuis longtemps présenté comme l'une des options pour maintenir la facture des pensions abordable.

Selon certains, travailler plus longtemps n'est absolument pas une option.

Néanmoins, l'âge moyen auquel les gens cessent effectivement de travailler en Belgique est toujours inférieur à 61 ans, parmi les plus bas parmi les pays industrialisés. Aux Pays-Bas, c'est 63 ans, en Suède 65 ans.

7. Les entreprises réalisent des profits historiquement élevés

Du côté de la gauche, il est régulièrement fait état de marges bénéficiaires historiquement élevées. Il est souvent fait référence à un graphique de la Banque nationale sur les marges brutes macroéconomiques des entreprises. Cela est cependant encore différent des marges bénéficiaires réelles des entreprises. Et surtout, le graphique est généralement montré uniquement jusqu'au début de 2022. L'impact des fortes augmentations salariales qui ont suivi est commodément 'oublié'.

Depuis début 2022, cette marge brute a diminué de 10 %, ramenant celle-ci au niveau moyen de la période 2015-2020.

8. Les entreprises paient à peine des impôts

Le PTB a précédemment fait sensation dans cette campagne avec des chiffres remarquables et surtout erronés sur le fait que Colruyt paierait à peine des impôts. Avec du retard, le parti a reconnu l'erreur, mais le slogan est resté. Surtout les grandes entreprises ne paieraient pratiquement pas d'impôts.

Les chiffres de la Commission européenne montrent une autre image. La pression fiscale pour les grandes entreprises est de 23,1 % en Belgique, parmi les plus élevées d'Europe.

Pour les multinationales, un travail est en cours au niveau international pour instaurer un impôt minimum de 15 %. Et à côté des impôts sur les bénéfices, les entreprises paient bien sûr aussi beaucoup d'autres impôts, y compris les cotisations patronales sur les salaires.

9. Les impôts sur le capital doivent être plus élevés

Dans cette campagne, il y avait jusqu'à présent beaucoup d'animation autour des impôts plus élevés sur la fortune. Il est souvent parti du constat que la Belgique est l'un des rares pays où les plus-values sur actions ne sont pas imposées. Cela ignore commodément que nous avons beaucoup d'autres formes d'imposition sur la fortune et le capital (comme le précompte mobilier, la taxe sur les transactions financières, les droits de succession...).

Selon la Commission européenne, la pression fiscale totale effective sur le capital en Belgique est de 38 %, après la France la plus élevée d'Europe. Il y a beaucoup à dire pour rationaliser les impôts sur le capital, mais augmenter encore la pression fiscale totale n'est pas une bonne idée.

10. Les services publics ont été réduits au minimum

Ces dernières années, des appels à plus de moyens sont venus de divers coins du gouvernement : police, justice, éducation, soins de santé, ... Certaines parties viennent toujours avec le message que cela doit être la fin des coupes budgétaires sévères, que les services publics ont été réduits au minimum.

Entre-temps, nos dépenses publiques totales augmentent régulièrement depuis des années.

Depuis 2000, les dépenses publiques dans notre pays ont augmenté de plus de 10 %, l'augmentation la plus forte en Europe. En euros d'aujourd'hui, cela signifie plus de 60 milliards de dépenses publiques annuelles supplémentaires. Étrange de parler dans ce contexte de 'coupes budgétaires sévères'.

Bien sûr, tout le monde est libre de faire certains choix politiques. Le problème est que la plupart des slogans qui seront relancés autour du 1er mai passent à côté de la réalité économique sous-jacente. La base de financement de notre État providence est chancelante. La prochaine législature commence avec un énorme déficit budgétaire de 27 milliards d'euros, et sans intervention, ce déficit continuera à augmenter. En même temps, le moteur de notre création de richesse, la croissance de la productivité, risque de s'arrêter. Et ce n'est pas une histoire de gauche ou de droite, mais la réalité douloureuse. Si nous ne parvenons pas à inverser la tendance à la baisse de la croissance de la productivité, toutes ces promesses électorales (y compris celles de droite d'ailleurs) s'avéreront rapidement irréalisables. Peut-être que le 1er mai devrait aussi être plus axé sur la façon dont nous allons créer cette richesse supplémentaire (avant de la distribuer).