Factcheck: et si nous vérifions les "faits du 1er mai"?

Selon la tradition annuelle, avant le 1er mai, de nombreuses âneries économiques ont été proclamées avec la plus grande assurance dans divers discours et interviews. Dans le contexte des projets des nouveaux gouvernements, cela a semblé encore plus marqué que d'habitude cette année.

Voici les 10 affirmations les plus frappantes réfutées...

1. "Travailler plus longtemps est absolument impossible’

En Belgique, l'âge auquel les gens cessent en moyenne de travailler est de 61 ans. Dans presque tous les pays industrialisés, l'âge réel de la retraite est plus élevé. Aux Pays-Bas et en Suisse, il est de 64 ans, en Suède et au Portugal de 65 ans. Si travailler plus longtemps est possible presque partout dans le monde, pourquoi cela ne serait-il pas possible chez nous ?

2. "Limiter les allocations de chômage dans le temps est une destruction sociale’

La Belgique est le seul pays au monde où les allocations de chômage sont jusqu'à présent illimitées dans le temps. Même avec une limitation à deux ans, nous aurions toujours parmi les allocations de chômage les plus longues au niveau international. Il est cependant important qu'une alternative soit élaborée pour continuer à suivre et à soutenir les personnes afin qu'elles retournent au travail.

3. "Tout est une question de flexibilité’

Le nouveau gouvernement prévoit (enfin) un certain nombre de mesures pour permettre plus de flexibilité sur notre marché du travail. Aujourd'hui, la Belgique possède les formes de travail les moins flexibles (travail de nuit, travail de nuit, travail posté, travail du week-end, travail à temps partiel et travail temporaire) d'Europe. Un peu plus de flexibilité devrait améliorer le fonctionnement de notre marché du travail.

4. "Les salaires sont gelés’

Le coût total du travail en Belgique a augmenté de plus de 20 % depuis fin 2019, une augmentation plus forte que dans la plupart des pays d'Europe occidentale. Les syndicats se concentrent uniquement sur l'augmentation réelle des salaires en plus de l'indexation et considèrent cette indexation comme allant de soi. Dans d'autres pays, le débat sur les salaires prend en compte l'augmentation totale. Et celle-ci existe donc certainement aussi en Belgique.

5." Le pouvoir d'achat diminue’

Avec le choc inflationniste d'il y a quelques années, le pouvoir d'achat reste au centre de l'attention. La réalité est cependant que le pouvoir d'achat moyen en Belgique a augmenté de manière significative ces dernières années. Et selon toutes les prévisions, cette augmentation se poursuivra dans les années à venir. Sur la période 2019-2027, le pouvoir d'achat moyen augmentera de 10 % (cela est, pour être clair, en plus de l'inflation).

6. "Il n'y a aucun problème avec notre budget’

Selon les dernières estimations, nous sommes sur la bonne voie pour un déficit budgétaire de 5,5 % du PIB cette année. Cela correspond à 35 milliards d'euros. Et sans intervention, ce déficit ne fera qu'augmenter dans les années à venir. Selon le FMI, nous nous dirigeons vers un déficit de 7,5 % du PIB d'ici 2030, ce qui serait le plus important déficit parmi les pays industrialisés. Ce n'est pas une situation tenable.

7. "Les économies ne sont pas nécessaires, nous devons nous pencher sur des impôts supplémentaires’

Nous avons déjà aujourd'hui une pression fiscale relativement forte. Mais si nous voulons « résoudre » les défis budgétaires d'ici 2030 avec des impôts supplémentaires, chaque impôt que nous avons aujourd'hui doit être augmenté de 18 %. Nous atteindrions alors la pression fiscale la plus élevée d'Europe, avec une large avance. Cela entraînera inévitablement d'importants dommages économiques.

8. "Les patrimoines ne sont pas/sont à peine taxés aujourd'hui’

Aujourd'hui, nous prélevons en Belgique les troisièmes revenus les plus élevés de toutes sortes d'impôts sur le patrimoine en Europe. Si nous voulons « résoudre » les défis budgétaires des prochaines années uniquement avec des impôts sur le patrimoine, les impôts que nous avons déjà sur le patrimoine doivent être multipliés par trois. Et nous serions alors également près de trois fois plus élevés avec ces recettes fiscales provenant du patrimoine que le deuxième pays le plus élevé en Europe. Économiquement, ce serait un désastre.

9. "Les services publics sont victimes de coupes budgétaires drastiques’

Certains parlent d'une politique d'austérité de longue durée, mais la réalité est que nos finances publiques augmentent quasiment en continu depuis des décennies. Le nombre de personnes travaillant dans le secteur public au sens large (y compris l'enseignement et les soins de santé) est passé de 1 million en 1995 à 1,6 million aujourd'hui. Et sans intervention, les dépenses publiques continueront d'augmenter dans les décennies à venir. Là encore, selon le FMI, nous nous dirigeons vers les dépenses publiques les plus élevées parmi les pays industrialisés.

10. "La sécurité sociale est victime de coupes budgétaires drastiques, alors que des milliards sont disponibles pour la défense’

Premièrement, la sécurité sociale n'est pas victime de coupes budgétaires drastiques. Les dépenses sociales augmentent depuis des décennies, et même avec les plans d'économies du gouvernement fédéral, elles continuent d'augmenter (la hausse n'est que freinée). Ensuite, les milliards supplémentaires pour la défense ne sont pas encore réglés. Enfin, les proportions sont complètement différentes de ce qui est présenté : les dépenses sociales totales sont aujourd'hui 20 fois plus élevées que les dépenses de défense. De 2022 à 2024, les dépenses sociales ont augmenté davantage que l'augmentation que nous devons maintenant réaliser dans la défense pour atteindre l'objectif de 2 %.

La réalité est que notre État-providence a été construit pour une situation avec beaucoup de personnes actives et relativement peu de personnes âgées et de malades. Cette réalité démographique a depuis changé, ce qui met sous pression la viabilité de notre État-providence. Des ajustements sont donc nécessaires. La plupart des autres pays européens ont déjà mis en œuvre ce type de réformes plus tôt. En Belgique, nous avons toujours reporté les réformes nécessaires et omis de mettre nos finances publiques en ordre. Nous avons l'appareil gouvernemental le plus étendu d'Europe et nous essayons de le maintenir avec une croissance économique relativement modeste et relativement peu de personnes actives. Ce n'est pas tenable à long terme. Des réformes audacieuses sont donc nécessaires. Et les réformes que le gouvernement fédéral prévoit aujourd'hui ne sont en fait qu'un début, car elles ne suffiront pas à garantir la viabilité future de notre État-providence. Faire comme si de rien n'était ou comme si des efforts n'étaient pas nécessaires et que tout pouvait facilement être résolu avec une « taxe sur les riches » est insensé et irresponsable.

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A l’origine, cet article a été rédigé en néerlandais, de sorte que c’est à la version néerlandaise qu'il convient, en tout état de cause, de se référer