Commissie vraagt om feedback over voorgestelde vereenvoudigingsmaatregelen voor concentratieprocedures

Temps de lecture: 6 min |8 mei 2022 à 16:11

De Europese Commissie is vandaag gestart met een openbare raadpleging waarin alle belanghebbenden worden uitgenodigd opmerkingen te maken over het ontwerp van herziene uitvoeringsverordening bij de concentratieverordening (“de uitvoeringsverordening”) en de mededeling betreffende een vereenvoudigde procedure.

Achtergrond

Het is de taak van de Commissie om fusies en overnames te beoordelen wanneer de omzet van de betrokken ondernemingen bepaalde drempels overschrijdt (zie artikel 1 van de EU–concentratieverordening) en om concentraties te voorkomen die de daadwerkelijke mededinging in de Europese Economische Ruimte (of een wezenlijk deel daarvan) op significante wijze zouden belemmeren. In de loop der jaren heeft de Commissie getracht haar onderzoeken toe te spitsen op zaken die waarschijnlijk aanzienlijke gevolgen hebben voor bedrijven en burgers in de EU. In 2000 heeft de Commissie een vereenvoudigde procedure ingevoerd voor categorieën concentraties die normaliter kunnen worden goedgekeurd indien er geen bijzondere omstandigheden zijn. In het kader van de vereenvoudigde procedure hoeven de aanmeldende partijen minder informatie te verstrekken en is het onderzoek doorgaans sneller afgerond.

In maart 2021 heeft de Commissie de laatste hand gelegd aan haar evaluatie van procedurele en jurisdictionele aspecten van de EU-concentratiecontrole (“de evaluatie”), waarin onder andere een herziening van het vereenvoudigingspakket van 2013 en de algemene stroomlijning van de concentratieprocedures aan bod kwamen. Uit de evaluatie is gebleken dat het vereenvoudigingspakket van 2013 in die zin doeltreffend is geweest dat vaker gebruikt wordt gemaakt van vereenvoudigde procedures voor niet-problematische concentraties en dat de administratieve lasten voor zowel bedrijven als de Commissie zijn verminderd, terwijl de doeltreffende handhaving van de concentratieregels gewaarborgd is. Er kunnen echter gevallen zijn die doorgaans geen problemen opleveren maar momenteel niet onder de vereenvoudigde procedure vallen, en in sommige gevallen kunnen de informatievereisten nog steeds te uitgebreid zijn. Tegelijkertijd werd er in de evaluatie op gewezen dat de huidige mededeling betreffende een vereenvoudigde procedure wellicht niet duidelijk genoeg is om te bepalen of sprake is van bijzondere omstandigheden waarbij gevallen die aan de vereisten voor vereenvoudigde behandeling voldoen, toch een grondiger onderzoek vereisen.

Uit de evaluatie bleek dus op dat het zinvol is te overwegen de EU-concentratiecontrole doelgerichter te maken door het toepassingsgebied van de mededeling betreffende een vereenvoudigde procedure uit te breiden en te verduidelijken en de uitvoeringsverordening te herzien. De Commissie is daarom nagegaan hoe haar herzieningsprocedure nog gerichter en eenvoudiger kan worden gemaakt, zowel in vereenvoudigde als, waar mogelijk, in niet-vereenvoudigde concentratiezaken, zonder afbreuk te doen aan een effectieve concentratiecontrole.

Op 26 maart 2021 heeft de Commissie haar aanvangseffectbeoordeling gepubliceerd waarin wordt uiteengezet welke opties worden overwogen om deze doelstellingen te bereiken. Tegelijkertijd is de Commissie een eerste openbare raadpleging gestart over de in de aanvangseffectbeoordeling overwogen opties. Na de beoordeling van de tijdens de eerste openbare raadpleging ontvangen feedback en verder intern onderzoek heeft de Commissie de uitvoeringsverordening en de mededeling betreffende een vereenvoudigde procedure herzien en de herziene ontwerpteksten opgesteld die vandaag worden gepubliceerd.

De voorgestelde wijzigingen

Zoals nader uiteengezet in de achtergrondnota bij de uitvoeringsverordening en de mededeling betreffende een vereenvoudigde procedure, hebben de voorgestelde wijzigingen tot doel:

de categorieën gevallen die volgens de vereenvoudigde procedure kunnen worden behandeld, uit te breiden en te verduidelijken;
verbeterde waarborgen in te voeren, zodat de vereenvoudigde procedure niet van toepassing is op zaken die nader moeten worden onderzocht;
te zorgen voor doeltreffende en evenredige informatievergaring, door voor vereenvoudigde gevallen een nieuw aanmeldingsformulier met aankruisvakjes in te voeren;
het onderzoek van niet-vereenvoudigde gevallen te stroomlijnen door de informatievereisten te verminderen en te verduidelijken;
elektronische aanmeldingen in te voeren en de partijen de mogelijkheid te geven om bepaalde documenten elektronisch in te dienen.

Uitvoerend vicevoorzitter Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid:

"Ons initiatief is bedoeld om de administratieve lasten voor zowel bedrijven als de Commissie verder te verlichten. Het zal ons in staat stellen de middelen in te zetten voor concentraties die nader moeten worden onderzocht. Wij nodigen alle partijen uit om ons hun opmerkingen over ons ontwerp van herziene regels te bezorgen. Deze opmerkingen zullen worden meegenomen bij de voorbereiding van de nieuwe regels, die naar verwachting in 2023 in werking zullen treden.”

Timing - procedure

Belanghebbenden wordt verzocht hun opmerkingen over de ontwerpregels uiterlijk op 3 juni 2022 in te dienen.

Hier is meer informatie beschikbaar, onder meer over hoe een bijdrage kan worden ingediend.

Op basis van de informatie die tijdens de effectbeoordelingsfase is verzameld en de opmerkingen van de belanghebbenden over de uitvoeringsverordening en de mededeling betreffende een vereenvoudigde procedure zal de Commissie de effectbeoordeling afronden en de vandaag gepubliceerde ontwerpen verder herzien. De Commissie streeft ernaar de nieuwe regels in 2023 te laten ingaan.