La balance commerciale reste positive, même si le ralentissement du commerce extérieur se poursuit

Temps de lecture: 3 min |15 juin 2023 à 07:27

Banque Nationale de Belgique

La croissance du commerce extérieur s’essouffle encore. Les causes principales de ce mouvement sont à chercher du côté du secteur chimique et de la normalisation des prix de l’énergie. Grâce au repli plus marqué des importations, la balance commerciale reste positive.

L’évolution en valeur des importations et des exportations belges au cours des trois derniers mois disponibles (de
février à avril 2023 inclus) est ressortie, respectivement, à -6,0 et -5,9 % (cf. graphique 1). La croissance négative
enregistrée au cours du premier trimestre de 2023 (respectivement -2,1 et -1,1 %) s’est donc poursuivie, et même
accentuée. La tendance mensuelle est clairement orientée à la baisse :

Les importations ayant diminué dans une plus forte mesure, la balance commerciale des mois les plus récents
demeure en excédent, de 1,7 et 0,3 milliards d’euros, respectivement, en mars et en avril 2023.

Graphique 1
Évolution des importations et exportations de biens
Pourcentage de variation de la moyenne trimestrielle par rapport à la période correspondante de l’année précédente

Les baisses ont principalement concerné les échanges de produits chimiques et minéraux, de diamants, de
matières plastiques et de métaux communs. Les deux premiers secteurs sont toutefois ceux qui ont le plus
contribué à l’affaiblissement du total des échanges commerciaux (cf. tableau 1). La contraction dans le secteur de
la chimie tient en partie à l’effondrement du commerce de vaccins contre le COVID-19 ; à la fin de 2022, ces vaccins
représentaient encore entre 20 et 25 % du commerce de produits chimiques et pharmaceutiques. La diminution
des valeurs échangées de produits minéraux s’explique, quant à elle, par la normalisation des prix de l’énergie.

Les seuls secteurs ayant enregistré une vive croissance positive sont le matériel de transport, les machines et les
produits alimentaires. S’agissant des produits alimentaires, Eurostat signale que l’inflation dans ce secteur – qui
est un phénomène mondial – a vraisemblablement atteint son pic ces derniers mois, les hausses de prix
mensuelles se tassant lentement. Le secteur du matériel de transport était déjà solide en 2022, mais performe
encore mieux en ce début d’année. Cela résulte d‘une combinaison d’augmentations de prix (principalement des
pièces de rechange et des voitures d’occasion) et d’accroissement des volumes. La transition vers les véhicules
électriques – généralement plus onéreux – contribue également à la croissance des valeurs totales importées et
exportées dans ce secteur.
Tableau 1
Importations et exportations de biens (en valeur), février 2023 - avril 2023 : répartition par catégorie de produits4

Tableau 2
Importations et exportations de biens (en valeur), février 2023 - avril 2023 : répartition géographique

Ce communiqué de presse décrit l’évolution du commerce de biens (exprimé en valeur) depuis et
vers la Belgique. Les statistiques portent sur le total du commerce de biens (concept
communautaire), dans lequel le commerce de biens des non-résidents transitant par la Belgique
n’est pas déduit comme dans le concept national. Les données, notamment les détails par
catégorie de produits, sont fournies via NBB.Stat sur www.NBB.be.